Bierne palenie tytoniu może być bardzo szkodliwe, czasem tak samo jak czynne. To wiadomo od dawna. Naukowcy z Teksasu zrozumieli, na czym polega ten efekt. Szkodliwość dymu papierosowego, a także innych toksycznych substancji zależy istotnie od zdolności organizmu, do naprawy uszkodzonych fragmentów DNA.
U osób, które mają obniżoną zdolność naprawy zmutowanych genów, znacznie częściej dochodzi do wywoływanych czynnikami zewnętrznymi chorób. Potwierdzono to na przykładzie raka płuc, który w 15 procent przypadków pojawia się u osób, które nigdy nie paliły papierosów. Do tej pory nie wiedziano skąd się bierze.
Teraz okazuje się, że znacznie częściej pojawia się, jeśli mechanizm naprawczy DNA nie działa jak należy. Być może ocena zdolności naszego organizmu w tej dziedzinie pomoże nam być mądrymi przed szkodą...