Papież Franciszek postanowił oddać stronie greckiej przechowywane dotąd w Watykanie trzy fragmenty z Partenonu - świątyni Ateny na Akropolu w stolicy Grecji. O decyzji tej poinformowała Stolica Apostolska. Zabytki otrzyma od papieża prawosławny zwierzchnik Kościoła Grecji Hieronim II.
Ojciec Święty, jako konkretny znak szczerego pragnienia dalszego podążania drogą ekumeniczną świadectwa prawdy, postanowił podarować Jego Świątobliwości Hieronimowi II, arcybiskupowi Aten i całej Grecji trzy fragmenty Partenonu, od wieków przechowywane z troską w Papieskich Kolekcjach i w Muzeach Watykańskich i prezentowane milionom zwiedzających z całego świata - czytamy w komunikacie Watykanu.
Decyzja ta została ogłoszona rok po wizycie Franciszka w Atenach.
Od wieków Grecja domaga się zwrotu rzeźb z Partenonu od Wielkiej Brytanii. Znajdują się one w Muzeum Brytyjskim w Londynie.
Na początku tego roku marmurowy fragment świątyni Ateny został zwrócony Grekom przez muzeum na Sycylii. Strona grecka wyraziła wtedy nadzieję, że ten gest Włochów zachęci też Wielką Brytanię do zwrotu zabytków.