Międzynarodową grupę przestępczą, zajmującą się przemytem papierosów, rozbili polscy policjanci we współpracy z włoskimi organami ścigania. Łącznie we Włoszech i Polsce zatrzymano ponad 40 osób. W ciągu trzech lat przestępcy przemycili z Ukrainy przez Polskę i inne kraje Unii Europejskiej do Włoch i rozprowadzili około 11,5 mln paczek papierosów.
Grupa działała co najmniej od stycznia 2006 roku do grudnia 2008 roku. Straty skarbu państwa polskiego i innych krajów Unii Europejskiej, z tytułu niezapłaconych należnych podatków szacowane są na 2 mln euro - poinformował na konferencji prasowej Cezary Maj, rzecznik Prokuratury Apelacyjnej w Lublinie, która we współpracy z włoską prokuraturą w Trieście prowadziła śledztwo w tej sprawie.
Według dotychczasowych ustaleń, przemytnicy za karton papierosów na Ukrainie płacili średnio od 3 do 5 euro, a sprzedawali we Włoszech - głównie w Mediolanie - za dziesięciokrotnie wyższą cenę.
Przemycone do Polski papierosy były tu magazynowane, a następnie organizowano ich transport do Włoch m.in. przez Rumunię, Austrię, Grecję, Słowenię i Chorwację. Przewożone były w specjalnie zamontowanych skrytkach różnymi samochodami, m.in. busami dostawczymi, samochodami osobowymi, ciężarowymi.
Na terenie Włoch w związku z tą sprawą zatrzymano już około 20 osób. W Polsce, na terenie ośmiu województw, policjanci zatrzymali w sumie 21 osób w wieku od 29 do 57 lat. Postawiono im zarzuty dotyczące przestępstw skarbowych, udziału w zorganizowanej grupie przestępczej oraz prania brudnych pieniędzy. Policjanci podczas przeszukań znaleźli i zabezpieczyli kilka komputerów, ponad 7 tysięcy paczek papierosów i pieniądze w łącznej kwocie około 100 tysięcy złotych.