W bazylice świętego Bartłomieja w Rzymie odbyła się w ceremonia wprowadzenia relikwii świętego ojca Maksymiliana Kolbego. W świątyni na wyspie Tiberina przechowywane są relikwie męczenników XX wieku, wśród nich błogosławionego ks. Jerzego Popiełuszki.
Podczas ceremonii przypomniano, że ojciec Kolbe, który wybrał dobrowolną śmierć głodową w obozie Auschwitz, by ratować współwięźnia, został nazwany przez Jana Pawła II podczas jego kanonizacji w 1982 roku "patronem naszego trudnego stulecia". W bazylice złożono między innymi modlitewnik ojca Kolbego z jego dedykacją.
Bazylika, zbudowana na wyspie na Tybrze w 997 roku, jest z woli Jana Pawła II miejscem pamięci tzw. nowych męczenników czasów współczesnych. W 1999 roku w ramach przygotowań do Jubileuszu roku 2000 polski papież powołał Komisję ds. Nowych Męczenników, którzy zginęli za wiarę w XX wieku. Komisja zebrała dokumentację 12 tysięcy męczenników i świadków wiary pochodzących z całego świata.
W październiku 2002 roku podczas uroczystej modlitwy ekumenicznej w nawie głównej świątyni została umieszczona ikona poświęcona męczennikom XX wieku. W pozostałych kaplicach znajdują się relikwie i pamiątki wielu osób, między innymi arcybiskupa Oscara Romero z Salwadoru, zastrzelonego w 1980 roku przez komando śmierci, gdy odprawiał mszę. Beatyfikacja abpa Romero odbędzie się w jego kraju 23 maja, po tym gdy zgodził się na nią niedawno papież Franciszek.
W 2012 roku w bazylice złożono relikwie trzech polskich błogosławionych: fragment kości błogosławionej Karoliny Kózkówny (1898-1914), zabitej przez rosyjskiego żołnierza podczas próby gwałtu, list Stanisława Starowieyskiego (1895-1941) wysłany do żony z Dachau oraz jeden z kamieni, za pomocą których zatopiono w Wiśle ciało księdza Jerzego Popiełuszki, zamordowanego w 1984 roku przez oficerów SB.
(mn)