Benedykt XVI spotkał się w Erfurcie z ofiarami molestowania seksualnego ze strony księży i pracowników instytucji podlegających Kościołowi katolickiemu. Spotkanie nie było przewidziane w oficjalnym programie wizyty papieża w Niemczech, ale przedstawiciele episkopatu nie wykluczali, że Benedykt XVI uczyni taki symboliczny gest.
Poruszony i głęboko wstrząśnięty cierpieniem ofiar Ojciec Święty wyraził głębokie współczucie i żal z powodu wszystkiego, co wyrządzono im i ich rodzinom. Zapewnił obecnych, że osobom odpowiedzialnym w Kościele leży bardzo na sercu staranne zajęcie się wszystkimi przestępstwami nadużyć i że angażują się one na rzecz krzewienia skutecznych metod dla obrony dzieci i młodzieży - poinformowano w oficjalnym komunikacie po spotkaniu.
Papież Benedykt XVI jest bliski ofiarom i pokłada nadzieję w tym, że miłosierny Bóg, Stwórca i Zbawiciel wszystkich ludzi zechce zagoić rany osób wykorzystywanych i obdarować je wewnętrznym pokojem - głosi komunikat.
Ujawnione w zeszłym roku liczne mające miejsce w przeszłości przypadki molestowania dzieci przez duchownych i pracowników instytucji kościelnych poważnie wstrząsnęły Kościołem katolickim w Niemczech. W 2010 roku wystąpiło z niego ponad 181 tys. wiernych, o połowę więcej niż rok wcześniej, co w dużej mierze miało związek ze skandalem.
Msza w Erfurcie, a potem długa lista spotkań we Fryburgu Bryzgowijskim – to plan trzeciego dnia wizyty Benedykta XVI w ojczyźnie. Papież będzie między innymi rozmawiał z przedstawicielami kościoła prawosławnego, a także z Helmutem Kohlem.