W Watykanie ogłoszono oczekiwany od dawna list Benedykta XVI do chińskich katolików, faktycznie adresowany również do chińskich władz. Zawiera on apel o jedność i pojednanie Kościoła katolickiego w Chinach, realizację pełnej wolności religijnej w tym kraju i nawiązanie stosunków dyplomatycznych między Watykanem a Pekinem.
List, zawierający liczne cytaty z wypowiedzi Jana Pawła II, stanowi fundamentalny krok na drodze do pełnej zgody między Stolicą Apostolską a Pekinem po latach napięć i kryzysów.
Papież wyraża życzenie, aby mógł rozwijać się dialog, zmierzający do osiągnięcia porozumienia w sprawie nominacji biskupów, możliwości pełnego praktykowania wiary katolickiej w Chinach oraz normalizacji stosunków między Watykanem a chińskim rządem, co jednak - jak zauważa - wymaga czasu.
Według danych Watykanu, wspólnota katolicka w Chinach liczy od 8 do 12 milionów ludzi.