Francuz Yves Chauvin i dwaj Amerykanie, Robert H. Grubbs i Richard R. Schrock, otrzymali nagrodę Nobla z dziedziny chemii za stworzenie metody metatezy w syntezie organicznej. Wykorzystuje się ją m.in. w produkcji leków.
Tegoroczni laureaci sprawili, że metateza stała się jedną z najważniejszych reakcji chemii organicznej. Dało to fantastyczne możliwości wytwarzania wielu nowych cząsteczek, np. leków. Wkrótce jedynie wyobraźnia nałoży nam ograniczenia w wymyślaniu tego, jakie cząsteczki możemy budować - uzasadniła komisja noblowska.
Metateza to reakcja chemiczna, polegająca na rozerwaniu podwójnego wiązania między atomami węgla i tworzeniu zupełnie nowych związków. Dlatego właśnie można to porównać do „tańca odbijanego”, w którym pary wymieniają się partnerami. Laureaci wyjaśnili przebieg tej reakcji i znaleźli odpowiednie katalizatory.
Dzięki nim metateza jest teraz powszechnie stosowana między innymi właśnie przy produkcji leków i zaawansowanych tworzyw sztucznych. Procesy syntezy wykorzystywane w przemyśle stały się bardziej wydajne, prostsze i co niezwykle ważne, bardziej przyjazne środowisku.