Cyklon Mahasen zagraża 8,2 mln ludzi w Indiach, Bangladeszu i Birmie - poinformowała ONZ. Władze Birmy i Bangladeszu ogłosiły ewakuację setek tysięcy osób z miejscowości położonych nad Oceanem Indyjskim.
Mahasen dotrze najpewniej w piątek do mocno zaludnionych wybrzeży Zatoki Bengalskiej. Cyklon powinien uderzyć w północną część prowincji Ćittagong (na południowym wschodzie Bangladeszu), i w zależności od końcowej trasy może zagrażać ok. 8,2 mln ludzi w północno-wschodnich Indiach, w Bangladeszu i w Birmie.
Birmański rząd zamierza przetransportować w bezpieczne rejony ponad 166 tys. mieszkańców zachodniego stanu Arakan, głównie członków muzułmańskiej mniejszości Rohingya. Według oficjalnych danych dotychczas ewakuowano ok. 27 tys. ludzi.
Silne opady deszczu towarzyszące monsunowi mogą podtopić nisko położone przeludnione obozy, w których w namiotach przebywa ok. 140 tys. muzułmańskich uchodźców. W zeszłym roku opuścili oni swoje domu, uciekając przed przemocą na tle religijnym. W starciach między Rohingya a buddystami zginęło wówczas ok. 200 osób.
Jak pisze agencja AP, niektórzy członkowie tej mniejszości w mieście Sittwe odmówili ewakuacji. Gdy powiedzieliśmy, że nadchodzi cyklon, nie uwierzyli nam. Nie chcą się stąd ruszać - powiedział przedstawiciel wojska birmańskiego. Rohingya nie mają zaufania do birmańskich władz.
Władze Bangladeszu "nakazały ewakuację ludności zamieszkującej rejony nadmorskie" - powiedział przedstawiciel lokalnych władz w drugim co do wielkości banglijskim mieście Ćittagong. Dodał, że chodzi o kilkaset tysięcy osób.
W Bangladeszu zmobilizowano 113 ekip medycznych. Przeprowadziliśmy wszystkie niezbędne przygotowania, by stawić czoło cyklonowi - powiedział przedstawiciel obozu Rohingya w mieście Cox's Bazar, Mohammed Kamruzzaman. Zgromadziliśmy zapasy żywności, przetransportowaliśmy ciężarne kobiety do szpitali. Ekipy medyczne i karetki pogotowia są w gotowości - dodał Kamruzzaman.
W 2008 roku cyklon Nargis zniszczył deltę rzeki Irrawaddy, na południu Birmy. Zginęło ponad 130 tys. ludzi. Rok wcześniej w wyniku przejścia cyklonu Sidr w Bangladeszu śmierć poniosło ponad 3 tys. ludzi, a 800 uznano za zaginionych.