Prefekt Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych kardynał Angelo Amato w imieniu papieża Franciszka dokonał w Wilnie beatyfikacji arcybiskupa Teofiliusa Matulionisa - pierwszego litewskiego męczennika czasów sowieckich.
Msza beatyfikacyjna odbyła się na wileńskim Placu Katedralnym z udziałem 50 księży i ponad 15 tysięcy wiernych - pielgrzymów z Litwy, Polski, Rosji, Białorusi, Łotwy, a także Kanady, USA i Australii. Była to pierwsza msza beatyfikacyjna, która odbyła się na Litwie.
Bohaterski świadek ewangelii, odważny obrońca godności ludzkiej - tak określił abpa Matulionisa papież Franciszek w liście odczytanym podczas uroczystości beatyfikacyjnych.
Teofilius Matulionis urodził się 4 lipca 1836 roku, a zmarł 20 sierpnia 1962 roku. Był wielokrotnie więziony za wiarę i walkę o wolność sumienia. W sowieckich łagrach i więzieniach spędził łącznie 16 lat.
Beatyfikacyjny portret przedstawia Matulionisa w szacie biskupiej założonej na strój więzienny.
Teofilius Matulionis jest drugim litewskim błogosławionym. Pierwszym został Jurgis Matulaitis (Jerzy Matulewicz), ogłoszony błogosławionym w 1987 roku w Rzymie.
Litwa ma też swego świętego. Jest nim święty Kazimierz, patron Litwy (1458-1484) - wnuk Władysława Jagiełły, a syn Kazimierza Jagiellończyka i Elżbiety Rakuszanki.
(łł)