30 czerwca skończyło się półroczne przewodnictwo Niemiec w Unii Europejskiej. Od 1 lipca nad Wspólnotą 27 krajów prezydencję obejmuje Portugalia.
W sobotę niemiecki minister spraw zagranicznych Frank-Walter Steinmeier wręczył w Berlinie szefowi dyplomacji portugalskiej Luisowi Amado pałeczkę sztafetową w unijnych barwach.
Uroczystość odbyła się pod Bramą Brandenburską, symbolizującą przezwyciężenie po zakończeniu zimnej wojny podziału Niemiec i Europy. Obaj ministrowie rozdawali zgromadzonej publiczności piłki.
Wcześniej Steinmeier spotkał się z ministrami spraw zagranicznych pięciu krajów Azji Środkowej - Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu, Turkmenistanu i Uzbekistanu. Nawiązanie bliższej współpracy UE z krajami tego regionu było jednym z celów Niemiec.
W komunikacie wydanym przez niemieckie MSZ stwierdzono, że Unię łączy z krajami środkowoazjatyckimi wiele wspólnych interesów: od działań na rzecz pokoju w Afganistanie, poprzez walkę z handlem narkotykami i ekstremizmem aż do dostaw energii.
Steinmeier obiecał pięciu krajom pomoc w wysokości 750 milionów euro. Te środki mają być w najbliższych latach przeznaczone na projekty oświatowe, ochronę środowiska, kulturę i walkę z terroryzmem. Niemcy opracowały strategię partnerstwa wobec tego regionu, atrakcyjnego dla Wspólnoty ze względu na bogate zasoby źródeł energii.
W ciągu prezydencji portugalskiej mają się zakończyć prace nad nowym unijnym traktatem, który zastąpi odrzuconą przez Francję i Holandię eurokonstytucję.
Na czerwcowym szczycie w Brukseli unijni przywódcy porozumieli się w sprawie mandatu, stanowiącego projekt nowego traktatu Unii. Zgodnie z postanowieniami, nowy traktat ma przyjąć do końca tego roku Konferencja Międzyrządowa.