Automaty z papierosami od najbliższego weekendu znikają z pubów, klubów i restauracji w Anglii. Sprzedaż tytoniu będzie karana grzywną do 2,5 tys. funtów. W Walii identyczny zakaz wchodzi w życie od 1 lutego 2012 roku.
Z badań wynika, że młodzi ludzie korzystają z automatów w większym zakresie niż dorośli. Maszyna nie zadaje pytań i nie żąda dokumentów.
Organizacja zajmująca się chorobami serca (British Heart Foundation) ocenia, że 10 proc. palącej młodzieży w wieku 11-15 lat kupuje papierosy w automatach w porównaniu z 1 proc. dorosłych.
Przeciwko zakazowi wprowadzonemu przez ministerstwo zdrowia wystąpiła na drogę sądową firma Sinclair Collis z siedzibą w Wolverhampton. Jest ona właścicielem 20 tys. maszyn. Według niej skutkiem usunięcia automatów będzie likwidacja gałęzi gospodarki o rocznych obrotach ok. 400 mln funtów i likwidacja 550 miejsc pracy.
Kolejnym etapem walki z nałogiem będzie zakaz m.in. wystawiania papierosów na widok publiczny w sklepach. Automaty z papierosami wprowadzono po raz pierwszy w 1926 roku w Stanach Zjednoczonych.