Stany Zjednoczone zlikwidowały lidera Al-Kaidy Ajmana al-Zawahiriego podczas operacji antyterrorystycznej w Afganistanie - poinformował Joe Biden. "Był prawą ręką Osamy bin Ladena" - stwierdził prezydent USA.
Prezydent USA Joe Biden poinformował, że w nocy z soboty na niedzielę zabity został w stolicy Afganistanu Kabulu przywódca Al-Kaidy Ajman al-Zawahiri, który był jednym ze współorganizatorów ataku na World Trade Center 11 września 2001 roku.
W sobotę na mój rozkaz Stany Zjednoczone przeprowadziły nalot w Kabulu w Afganistanie, w którym zginął lider Al-Kaidy Ajman al-Zawahiri - powiedział Biden w poniedziałek wieczorem czasu lokalnego w specjalnym wystąpieniu. Sprawiedliwości stało się zadość. Tego przywódcy terrorystów już nie ma - dodał.
Powtarzam stanowczo, że bez względu na to, jak długo to potrwa, bez względu na to, gdzie się ukrywasz, jeśli stanowisz zagrożenie dla naszej populacji, Stany Zjednoczone cię odnajdą i wyeliminują - powiedział Biden. Zapewnił przy tym, że w ataku na Zawahirego nikt inny nie doznał żadnych obrażeń.
Jak pisze agencja Reuters, urzędnicy Białego Domu, wypowiadający się pod warunkiem zachowania anonimowości, powiedzieli, że USA przeprowadziły atak dronów w afgańskiej stolicy w niedzielę rano o 6:18 czasu lokalnego. Zanim o ataku Biden poinformował oficjalnie, anonimowe źródła donosiły, a atak w Kabulu przeprowadziła CIA.
Według Reutersa wysoki rangą urzędnik USA powiedział, że znalezienie Zawahirego było wynikiem uporczywej pracy antyterrorystycznej. Wywiad USA odkrył na początku tego roku, że żona terrorysty, córka i jej dzieci przeniosły się do "bezpiecznego" domu w Kabulu, a następnie zlokalizował tam samego przywódcę Al-Kaidy.
W ciągu ostatnich kilku tygodni Biden wraz z doradcami weryfikował informacje wywiadowcze i był sukcesywnie informowany przez cały maj i czerwiec, a 1 lipca został powiadomiony przez szefów wywiadu o proponowanej operacji. 25 lipca otrzymał zaktualizowany raport i wydał zezwolenie na przeprowadzenie akcji.
Ajman al-Zawahiri urodził się w Egipcie, gdzie wykształcił się na chirurga. Był aktywny politycznie i religijnie - do radykalnego Bractwa Muzułmańskiego dołączył jeszcze jako nastolatek. Osamę bin Ladena poznał w latach 80. i został jednym z jego najbliższych współpracowników. Był jednym z organizatorów ataku terrorystycznego na wieże World Trade Center 11 września 2001 roku. Według niektórych źródeł był uważany za "mózg" Al-Kaidy.
Al-Zawahiri objął faktyczne przywództwo w Al-Kaidzie po tym, jak elitarna jednostka Navy Seals zlikwidowała bin Ladena w 2011 roku w Pakistanie. W kolejnych latach al-Zawahiri żył w ukryciu. Wielokrotnie był uznawany za zmarłego, zawsze jednak pojawiał się znowu, publikując np. nagrania, w których wzywał do atakowania różnych celów "niewiernych".
Al-Zawahiri był jednym z najbardziej poszukiwanych terrorystów na świecie. Departament Stanu USA wyznaczył za informacje o nim nagrodę w wysokości 25 mln dolarów.