Sierżant Gilad Szalit został uwolniony po ponad 5 latach w niewoli Hamasu i przekazany izraelskim władzom. Został zidentyfikowany i zbadany. Jest w dobrej formie - podała armia. Szalit został uwolniony w zamian za wypuszczenie na wolność ponad tysiąca palestyńskich więźniów.
Według izraelskich źródeł wojskowych, Szalit został przekazany w Egipcie, gdzie oficer izraelski sprawdzi jego stan zdrowia przed przewiezieniem na terytorium Izraela.
Informacje o uwolnieniu Szalita potwierdził Hamas. Szalit został przekazany stronie egipskiej, ale stronie izraelskiej zostanie przekazany dopiero po przybyciu wszystkich więźniów palestyńskich do Egiptu - powiedziało agencji AFP źródło zbliżone do zbrojnego skrzydła Hamasu, Brygad Ezedina al-Kasama.
25-letni Szalit po przybyciu do Izraela zostanie przewieziony do bazy lotniczej Tel Nof (południe Izraela), gdzie spotka się z przywódcami Izraela, w tym z premierem Benjaminem Netanjahu. Potem zobaczy się z rodzicami. Władze izraelskie obiecały "dyskretne przyjęcie Szalita z poszanowaniem życzeń żołnierza i rodziny".
Nad ranem 477 palestyńskich więźniów opuściło izraelskie więzienie na pustyni Negew i autobusami odjechało w kierunku Kerem Szalom, przejścia granicznego ze Strefą Gazy. Według izraelskich źródeł przekazano ich już przedstawicielom Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża.
Za dwa miesiące izraelskie więzienia ma opuścić druga grupa 550 Palestyńczyków.
Porozumienie w sprawie wymiany Gilada Szalita za ponad 1000 palestyńskich więźniów zawarły tydzień temu władze Izraela i rządzący w Strefie Gazy radykalny Hamas.
Wśród osób na opublikowanej liście znajduje się m.in. Ahlam Tamimi, była dziennikarka, która przyłączyła się do zbrojnego ramienia Hamasu. Została skazana na karę wielokrotnego dożywocia m.in. za pomoc w wybieraniu miejsc ataków samobójczych. Na wolność wyjść ma również Mohammed Al-Szaratha, przywódca specjalnej jednostki Hamasu, odpowiedzialnej za porwanie i zabicie dwóch izraelskich żołnierzy w 1989 roku. Został skazany na potrójne dożywocie i osobny wyrok 30 lat więzienia.
Ponadto na liście według Hamasu znalazł się Yehia Sanwar, współzałożyciel zbrojnego ramienia Hamasu.
Będzie to pierwsza tak duża wymiana więźniów od maja 1985 roku. Wówczas w zamian za trzech wziętych do niewoli w Libanie żołnierzy Izrael zwolnił z więzień 1150 Palestyńczyków.
Gilad Szalit, kapral armii izraelskiej, został uprowadzony 25 czerwca 2006 r. w wyniku ataku palestyńskich bojowników na posterunek armii izraelskiej w pobliżu Kerem Szalom, niedaleko granicy ze Strefą Gazy.