Ambasador RP w Wielkiej Brytanii Arkady Rzegocki i brytyjski ambasador w Polsce Jonathan Knott wysłali w czwartek gratulacje dla płk. Franciszka Kornickiego, ostatniego żyjącego dowódcy polskiego dywizjonu lotnictwa z II wojny światowej, który wygrał plebiscyt Muzeum RAF.
Vote for 'The People's Spitfire Pilot' @Telegraph 5 of 11 - Franciszek Kornicki #peoplespilot https://t.co/KZf34lUwYC pic.twitter.com/Mtxxmryy65
RAFMUSEUM19 wrzenia 2017
W zorganizowanym przez Muzeum Królewskich Sił Powietrznych (RAF) i dziennik "Daily Telegraph" plebiscycie na bohatera wystawy na stulecie RAF w 2018 roku Kornicki zdobył aż 325 tysięcy głosów - szesnaście razy więcej niż wszyscy pozostali kandydaci łącznie. Kolejne miejsca z odpowiednio 6,3 tys. i 2,6 tys. głosów zajęli słynny beznogi as myśliwski sir Douglas Bader (1910-1982) oraz południowoafrykańska pilotka Jackie Moggridge (1922-2004), która służąc w Pomocniczym Transporcie Lotniczym (ATA), dostarczyła z fabryk na lotniska bojowe więcej samolotów niż ktokolwiek inny.
Dzięki zwycięstwu w plebiscycie podobizna Kornickiego zostanie umieszczona w Muzeum RAF w Hendon na obrzeżach Londynu na zaplanowanej na przyszły rok ekspozycji z okazji 100-lecia RAF - tuż obok używanego również przez polskich pilotów myśliwca Spitfire w wersji F Mk.Vb.
Pana wzruszająca i imponująca historia zasługuje na to zaszczytne wyróżnienie i ogromnie się cieszę, że podobnego zdania byli czytelnicy "The Daily Telegraph" - napisał Rzegocki.
Jak dodał, ma "nadzieję, że dzięki historii Pana Pułkownika i tej wygranej, wiedza o Polsce i zasługach jej obywateli poczynionych zarówno dla Ojczyzny, jak i dla Wielkiej Brytanii będzie rosła wśród społeczeństwa brytyjskiego i tym samym przyczyni się do jeszcze większego zbliżenia między naszymi narodami".
Z kolei Knott podkreślił, że swój list napisał osobiście, aby "wyrazić szczere gratulacje" za zwycięstwo w ankiecie.
Brytyjski ambasador zaznaczył: "Pan i inni piloci, z którymi walczył Pan ramię w ramię, mieli kluczowy wkład w obronę wolności i demokracji w Europie, za co Brytyjczycy będą dozgonnie wdzięczni".
Jestem zachwycony, że Pański udział - oraz innych odważnych i utalentowanych polskich pilotów - zostaje po raz kolejny odpowiednio doceniony - napisał Knott, dodając, że "cieszy się na wizytę na wystawie, która opowie 100 lat nie tylko RAF, ale w szczególności Pańskiej oddanej służby, nie tylko w trakcie wojny, ale także po niej".
W oświadczeniu umieszczonym na swej stronie internetowej Muzeum RAF w Londynie napisało, że jest zachwycone faktem wzięcia udziału w głosowaniu ponad 350 tys. osób. Poinformowało też, że pilnie pracuje nad przygotowaniem jubileuszowej ekspozycji.