Polską flagę wywieszono we wtorek na ratuszu miejskim w Exeter, upamiętniając polskich lotników z dywizjonu 307 "Lwowskich Puchaczy", którzy bronili miasta podczas drugiej wojny światowej.

Zwyczaj praktykowany jest od 15 listopada 1942 roku, kiedy Polacy przekazali lokalnym władzom miejskim polską flagę jako symbol swojego oddania podczas obrony miasta przed samolotami wroga.

Ówczesny honorowy burmistrz miasta Rowland Glave-Saunders apelował wówczas: Niech ta flaga na zawsze stanie się symbolem naszej przyjaźni i braterstwa narodów dobrej woli.

Wtorkową ceremonię poprowadziła pełniąca obowiązki burmistrza radna Cynthia Thompson, a brali w niej udział także krewni polskich pilotów.

307 Dywizjon Myśliwski Nocny "Lwowskich Puchaczy" w latach 1941-1943 stacjonował w bazie RAF Exeter, dzisiaj przekształconej w lotnisko cywilne Exeter Airport.

Polacy odegrali istotną rolę podczas obrony Exeter w trakcie nalotów na miasto w maju 1942, zestrzeliwując cztery niemieckie samoloty Junkers 88.

Rzecznik rady miejskiej Exeter powiedział w rozmowie z PAP, że miasto ma "wieczny dług wdzięczności wobec dywizjonu 307 za obronę miasta podczas drugiej wojny światowej". Zawdzięczamy im niezwykle dużo i wywieszając co roku 15 listopada polską flagę chcemy oddać nasz hołd - dodał.

Jednocześnie w miejskim ratuszu trwa wystawa fotograficzna poświęcona roli dywizjonu 307 w historii miasta.

(az)