Siedmiokrotna medalistka olimpijska w pływaniu Kirsty Coventry została przewodniczącą Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. To pierwsza kobieta na tak wysokim stanowisku w międzynarodowym sporcie.
Kirsty Coventry zastąpi Niemca Thomasa Bacha, który stał na czele Komitetu od września 2013 roku.
Wyboru dokonano w greckiej miejscowości Costa Navarino podczas 144. Sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Wystarczyło jedno głosowanie: Coventry otrzymała 49 z 97 głosów. Na drugiego Samarancha swój głos oddało 28 członków MKOl.
W wyborach była pływaczka pokonała sześciu innych kandydatów - byłego biegacza i aktualnie prezesa World Athletics Brytyjczyka Sebastiana Coe, prezesa Międzynarodowej Unii Kolarskiej Francuza Davida Lappartienta, wiceprzewodniczącego MKOl Hiszpana Juana Antonio Samarancha jr., którego ojciec kierował MKOl przez 21 lat do 2001 roku, prezesa Międzynarodowej Federacji Gimnastycznej Japończyka Morinariego Watanabe, księcia Jordanii Fajsala al Husseina i prezesa Międzynarodowej Federacji Narciarskiej Szweda Johana Eliascha.
Wybór reprezentantki Zimbabwe można uznać za niespodziankę, ponieważ za faworyta uważany był Coe.
Sprawię, że wszyscy będziecie bardzo, bardzo dumni i mam nadzieję pewni tej decyzji, którą podjęliście. Teraz mamy do wykonania razem trochę pracy - powiedziała pochodząca z Harare w Zimbabwe Kirsty Coventry tuż po ogłoszeniu wyników.
Częścią mojej kampanii było słuchanie tego, co mają do powiedzenia członkowie MKOl i słuchanie, jak chcemy działać razem - dodała Coventry. MKOl i ruch olimpijski przetrwały tak wiele pokoleń, ponieważ jednoczą ludzi, a różnorodność jest dla nas sposobem na nawiązanie ze sobą kontaktu - podkreśliła.
Nowa przewodnicząca będzie urzędowała przez osiem kolejnych lat, po czym będzie mogła ubiegać się o reelekcję na cztery lata. Dotychczas każdy szef MKOl, który ubiegał się o reelekcję, został ponownie wybrany bez kontrkandydata. Przekazanie urzędu nastąpi 23 czerwca w Dniu Olimpijskim.
Jak wskazują eksperci jako nowy prezydent MKOl Coventry stanie przed zadaniem wprowadzenia ruchu olimpijskiego w nową erę, będzie musiała nadzorować przyszłe igrzyska i stawiać czoła kluczowym wyzwaniom, takim jak: rosnące koszty, napięcia geopolityczne i zmiana w zarządzaniu sportem.
Rola lidera MKOl wymaga rozległej wiedzy na temat zarządzania sportem, zrozumienia potrzeb sportowców i umiejętności w zakresie globalnej polityki. Kluczowe kwestie to wybór gospodarza igrzysk olimpijskich w 2036 roku, z Indiami i Katarem wśród potencjalnych kandydatów, wpływ zmian klimatycznych na globalny kalendarz sportowy i igrzyska zimowe, a także kwestia płci w rywalizacji sportowej.
MKOl stanie m.in. przed decyzją o ew. powrocie do rywalizacji olimpijskiej wykluczonych z powodu ataku na Ukrainę Rosjan i Białorusinów. Kolejnym trudnym tematem może być kwestia igrzysk w 2028 roku w Los Angeles wobec stanowiska prezydenta Donalda Trumpa ws. transpłciowych sportowców.
