Chińska rządowa agencja kosmiczna w sobotę dokonała udanego wystrzelenia na orbitę okołoziemską swojej pierwszej rakiety przeznaczonej do użytku komercyjnego, Jielong-1 (Smart Dragon-1) - poinformowała państwowa telewizja CCTV.

Po starcie z miasta Jiuquan w prowincji Gansu na północy Chin, ważąca 23 tony rakieta, wyprodukowana przez Chińską Korporację ds. Nauki i Technologii Aeronautycznych (CASC), z powodzeniem wyniosła na orbitę trzech satelitów. 

Jak pisze agencja Reutera, Chiny chciałyby stworzyć flotę komercyjnych satelitów, oferujących różne usługi - od internetu dużych prędkości dla samolotów po monitorowanie dostaw węgla - a częste, bezpieczne i stosunkowo tanie starty rakiet są tego planu kluczowym elementem. 

Według CCTV Smart Dragon-1 pokazuje, że Chiny dążą do komercjalizacji sektora rakiet kosmicznych; do udziału i konkurowania na chińskim rynku w tym zakresie zachęcane są prywatne firmy. 

W lipcu firma iSpace z siedzibą w Pekinie jako pierwsza prywatna firma dokonała wyniesienia na orbitę rakiety z satelitą. Od końca zeszłego roku starty rakiet próbowały przeprowadzić także dwa inne start-upy, ale bez powodzenia.