Jan Paweł II uroczyście pożegnał się z Ikoną Matki Bożej Kazańskiej. Przypomnijmy, Watykan postanowił zwrócić obraz Patriarchatowi Moskiewskiemu; do Rosji wyruszy on za dwa dni.
Wisząca od kilku lat na ścianie papieskiego apartamentu ikona trafi do Rosji na mocy porozumienia, jakie zawarli przedstawiciele Watykanu i patriarcha Moskwy Aleksij II. Dziś papież uroczyście pożegnał się z nią podczas audiencji generalnej, mającej specjalny charakter.
Zwrot obrazu jest bardzo ważnym gestem pojednania, które doceniają też sami prawosławni. Dzisiaj w Auli Pawła VI papież, całując ikonę na pożegnanie, przekazał ją kardynałowi Kasperowi, który zawiezie ją do Moskwy. W obecności prezydenta Putina, kardynał wręczy ją w sobotę Aleksijemu II.
Matka Boska Kazańska jest prawie tak samo ważna dla prawosławnych, jak dla nas Madonna z Częstochowy. Rosjanie wierzą, że to cudowna ikona i że pomogła im ona w 1612 roku wyprzeć Polaków z Moskwy. Obraz powstał w XVIII wieku i nie jest oryginałem, ten niestety zaginął w 1904 roku z katedry w Kazaniu.
Ikona Matki Bożej posiada najwięcej kopii spośród wszystkich ikon Bogurodzicy. To przed nią najczęściej modlą się wierni, prosząc o pomoc w nieszczęściach i chorobach. Jan Paweł II codziennie się przed nią modlił i wielokrotnie podkreślał, że ikona jest mu bardzo droga.