Najbardziej ziemską z wyglądu planetę poza Układem Słonecznym odkryli m.in. polscy astronomowie – informuje najnowszy numer tygodnika "Nature". Nie ma jednak wątpliwości – życie tam nie istnieje.
Do tej pory astronomowie wykrywali giganty. Nowo odkryta planeta ma masę zaledwie 5,5 razy większą od masy Ziemi. To lodowo-skalny twór o temperaturze minus 220 stopni Celsjusza. Planeta krąży mniej więcej trzy razy dalej od swej macierzystej gwiazdy, niż wynosi odległość Ziemi od Słońca.
Bliższe poznanie kuzynki nie będzie łatwe. Dzieli nas od niej dystans 20 tysięcy lat świetlnych.
Odkrycie to wspólne dzieło 73 astronomów z różnych krajów; w zespole było aż 10 Polaków. Zespół profesora Andrzeja Udalskiego z Uniwersytetu Warszawskiego zastosował zaproponowaną kilkanaście lat temu przez profesora Bohdana Paczyńskiego metodę mikrosoczewkowania, korzystającą z zakrzywienia promieni świetlnych w pobliżu dużych mas.
To w tej chwili najpotężniejsze narzędzie w poszukiwaniach odległych planet, astronomowie są przekonani, że prędzej czy później doprowadzi do odkrycia bliźniaczki naszej Ziemi.