Duchowy przywódca Hamasu, szejk Ahmed Jassin zginął na ranem w ataku izraelskich śmigłowców. Hamas zapowiedział krwawy odwet. Organizacja, którą założył Jassin w 1987 roku szybko stała jednym z najbardziej krwawych ugrupowań terrorystycznych na Bliskim Wschodzie.
Hamas to jedna z najbardziej radykalnych organizacji terrorystycznych, działających na terenach Autonomii Palestyńskiej (Strefa Gazy i Zachodni Brzeg Jordanu), odpowiedzialna za szereg krwawych, samobójczych ataków w Izraelu. Uważany jest za głównego rywala Organizacji Wyzwolenia Palestyny Jasera Arafata.
Korzenie organizacji sięgają lat 20., gdy powstał Ruch Muzułmańskiego Braterstwa, który prowadził działalność społeczno-polityczną w meczetach, szpitalach, szkołach i na uniwersytetach. Organizację założono w Egipcie dla obrony wartości islamskich przed wpływami Zachodu, uznawanymi za demoralizujące. Gdy w 1987 roku wybuchło palestyńskie powstanie, część członków Ruchu oraz radykalna frakcja OWP powołała Hamas.
Nazwa organizacji to skrót arabskiej nazwy Harakat al-Mukawama al-Islamija (Islamski Ruch Oporu), przy czym sam wyraz Hamas można również tłumaczyć jako "zapał" bądź "entuzjazm". Swoich członków rekrutował początkowo ze stowarzyszenia społeczno-religijnego al-Madżama al-Islami, nawiązującego ideologicznie do Stowarzyszenia Braci Muzułmańskich.
Hamas głosi dżihad – świętą wojnę z niewiernymi – która ma wyzwolić Palestynę od „obcych, niewiernych izraelskich okupantów”. Hamasowcy uważają, że Izrael nie ma prawa do istnienia i należy go całkowicie zniszczyć, a z Palestyny utworzyć kraj islamski z obowiązującym w nim prawem koranicznym – szariatem.
Szczególnie aktywne stało się militarne ramię organizacji, Izzedin al-Kasim. Jego przywódca, Salah Szehada zginął w lipcu 2002 r. w izraelskim nalocie. Izzedin al-Kasim od kilkunastu lat prowadzi kampanię terroru w Izraelu, odpowiada za większość zamachów bombowych.
Struktura Hamasu obejmuje trzy, niezależne piony. Pierwszy – „Dawa” – zajmują się działalnością społeczną i charytatywną, propagandową, zbieraniem funduszy i rekrutacją członków. Pieniądze są zbierane głównie wśród Arabów, w wielu krajach świata, także w USA. O jego finansowanie oskarżany jest Iran. Drugi pion to aparat bezpieczeństwa.
Jedna sekcja zbiera informacje o współpracy Arabów z izraelskimi siłami bezpieczeństwa i karze kolaborantów. Druga, zwalcza naruszanie zasad islamu. Trzeci pion to głęboko ukryte jednostki zbrojne Izz ad-Din al-Kassam. To one odpowiedzialne są za szereg krwawych, samobójczych zamachów w Izraelu. Hamasowcy przeprowadzili w ostatnich tygodniach kilka ataków, w których zginęło ponad 40 osób, a kilkaset zostało rannych. Po ostatniej fali terroru Izrael zerwał kontakty z Arafatem, a do Autonomii Palestyńskiej weszło izraelskie wojsko.
Emblemat organizacji Hamas to dwa skrzyżowane miecze na tle meczetu na Świętej Skale w Jerozolimie, otoczone przez dwie palestyńskie flagi z hasłami: "Nie ma Boga oprócz Allacha" oraz "Prorok Mahomet jest wysłannikiem Boga". Na samej górze emblematu znajduje się mapa Palestyny.
06:25