Przebywający z wizytą w Polsce zwierzchnik rosyjskiej Cerkwi patriarcha Cyryl I przyjechał dzisiaj przed południem do Białegostoku. W regionie, w którym są największe w kraju skupiska prawosławnych, spędzi dwa dni.
Zgodnie ze wschodnią tradycją, na powitanie hierarchów w dzwonnicy przed cerkwią zabiły dzwony. Kulminacyjnym momentem spotkań z wiernymi i duchowieństwem, będzie udział w Święcie Przemienienia Pańskiego na Grabarce, w najważniejszym w kraju prawosławnym sanktuarium. Główne uroczystości odbędą się tam jutro przed południem.
W Białymstoku Cyryl I spotkał się z wiernymi w parafii św. Ducha. Cerkiew pod tym wezwaniem uważana jest za największą prawosławną świątynię w kraju. Na spotkaniu z patriarchą pojawili się między innymi przedstawiciele władz Białegostoku i regionu oraz parlamentarzyści, a także katolicki metropolita białostocki abp Edward Ozorowski.
Przed spotkaniem w cerkwi Cyryl odwiedził też białostocką katedrę prawosławną pod wezwaniem św. Mikołaja. Modlił się tam przy relikwiach św. Męczennika Gabriela, patrona dzieci i młodzieży prawosławnej. Udzielił też błogosławieństwa wiernym, którzy zebrali się przed świątynią.
Po wizycie w patriarcha odwiedzi męski klasztor prawosławny w Supraślu oraz sobór św. Trójcy w Hajnówce. Na Grabarkę hierarcha ma dotrzeć późnym popołudniem.
Hierarchowie polskiej Cerkwi oceniają, że w całym kraju jest ok. 550-600 tysięcy osób wyznania prawosławnego. Najwięcej ich mieszka w województwie podlaskim, zwłaszcza w jego południowo-wschodniej części oraz w Białymstoku.
