Amerykański wahadłowiec Atlantis rozpoczął dziś 16-kilometrową podróż do ośrodka wystawienniczego kosmodromu im. Kennedy'ego na przylądku Canaveral na Florydzie. Liczący blisko 60 metrów długości pojazd przeszedł już na emeryturę i teraz będzie pelnił rolę eksponatu muzealnego.
Atlantis został wytoczony z hangaru magazynowego na specjalnej platformie, której podwozie składa się z 76 kół. Jest ona holowana z prędkością zaledwie trzech kilometrów na godzinę i na miejsce przeznaczenia ma dotrzeć dopiero wieczorem.
NASA już w zeszłym roku wycofała ze służby swoje wszystkie trzy promy kosmiczne. Endeavour trafił do Kalifornijskiego Centrum Nauki w Los Angeles, a Discovery do Steven F. Udvar-Hazy Center w Chantilly w stanie Wirginia. Ta ostatnia placówka stanowi część waszyngtońskiego Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmonautyki, prowadzonego przez Smithsonian Institution.
Atlantis będzie elementem dużej wystawy, która od lipca przyszłego roku ma być dostępna dla zwiedzających kosmodrom.