To najważniejszy dzień roku dla tysięcy irackich szyitów. Aszura to święto upamiętniające męczeńską wnuka Mahometa. W najważniejszych szyickich sanktuariach mogą być dzisiaj nawet 4 miliony pielgrzymów.
Irackie siły odpowiedzialne za bezpieczny przebieg uroczystości wprowadziły nadzwyczajne środki bezpieczeństwa. Władze obawiają się powtórki ubiegłorocznych obchodów Aszury, kiedy w wyniku eksplozji zginęło 180 osób, a ponad pół tysiąca zostało rannych. W dzisiejszych zamachach w Iraku zginęło kilka osób.
Aszurę obchodzi się w Iraku i w innych krajach zamieszkanych przez duże społeczności szyickie, w tym w Iranie, Afganistanie, Arabii Saudyjskiej, Azerbejdżanie, Bahrajnie, Libanie, Pakistanie i Syrii.
Za rządów Saddama, świeckiego sunnity, który dyskryminował szyitów, ich procesje biczowników i inne widowiska pasyjne były zakazane.