W marcu przyszłego roku wznowione zostaną loty wahadłowców - planuje amerykańska agencja lotów kosmicznych. Kursowanie promów wstrzymano po katastrofie Columbii, kiedy zginęło siedmioro astronautów. W publikowanym dziś raporcie, NASA zapowiada szereg działań, które mają poprawić bezpieczeństwo lotów załogowych.
Raport nic nie wspomina o kosztach tych działań. Komisja prowadząca dochodzenie po katastrofie Columbii wskazała aż na 15 poprawek, które powinny zostać wprowadzone, aby uniknąć podobnych zagrożeń. NASA w większości z tych wypadków nie proponuje jeszcze konkretnych rozwiązań, tylko plany jak się z tymi problemami uporać.
Chodzi przede wszystkim o ograniczenie możliwości oderwania się kawałka pianki izolacyjnej od zewnętrznego zbiornika paliwa. Po drugie wzmocnienie osłony termicznej promu, tak aby była bardziej odporna na uszkodzenia. Po trzecie zapewnienie takiego systemu monitorowania stanu promu z ziemi i przestrzeni kosmicznej, aby ewentualne uszkodzenia ocenić jeszcze na orbicie.
Wreszcie wyposażenie załogi, choćby najprostsze narzędzia i materiały do naprawy osłony kosmicznej. Agencja twierdzi, że w najlepszym przypadku pierwszy prom będzie mógł wystartować 11 marca. Termin jednak może się przesunąć jeśli nie uda się wypełnić wszystkich warunków bezpieczeństwa.
23:10