Korespondent RMF FM Paweł Żuchowski podczas wakacji w Smoky Mountains w stanie Tennessee kilkukrotnie spotkał na swojej drodze niedźwiedzie czarne. Te piękne, ale i niebezpieczne zwierzęta udało mu się sfilmować.
Biolodzy szacują, że w parku Smoky Mountains żyje około 1900 baribali. To daje 2 niedźwiedzie na każde 2,5 km kwadratowego chronionego terenu. Specjaliści zwracają uwagę, że niedźwiedzie amerykańskie niegdyś można było spotkać na większości obszaru Ameryki Północnej z wyjątkiem zachodniego wybrzeża, ale z czasem jego siedliska zostały ograniczone.
Niedźwiedzie czarne niekoniecznie mają czarną sierść, mogą być też brązowe i cynamonowe. Osiągają wysokość do nawet 2 metrów. W okresie letnim samce ważą około 100 kg, a dorosłe samice ok. 50 kg, ale do czasu jesieni potrafią podwoić swoją wagę. W parku Smoky Mountains udokumentowano informacje o niedźwiedziach ważących nawet prawie 300 kg.
Baribale mogą żyć 12-15 lat jednak te, które mają dostęp do ludzkiej żywności i śmieci żyją połowę krócej.
Niedźwiedzie widzą kolory i mają wyostrzony węch, świetnie wspinają się na drzewa, pływają i biegają z prędkością 48 km/h.
Park ostrzega, że choć ataki na ludzi zdarzają się niezwykle rzadko, to niedźwiedzie amerykańskie są nieprzewidywalne. W razie spotkania z niedźwiedziem nie należy się do niego zbliżać. Jeśli zwierzę zmierza w naszym kierunku, należy zacząć się wycofywać. Gdy niedźwiedź nadal podąża za nami, należy na niego krzyczeć i próbować hałasem zastraszyć.