Ostatni dzień pontyfikatu Benedykta XVI zacznie się od pożegnalnego spotkania z kardynałami. Po godzinie 17 Joseph Ratzinger poleci zaś do letniej rezydencji w Castel Gandolfo.
Jak poinformował rzecznik Watykanu, ksiądz Federico Lombardi, właśnie w Castel Gandolfo Ratzinger pozostanie przez cały okres trwania konklawe. Do Watykanu powróci dopiero po wyborze nowego papieża. Zamieszka wtedy w klasztorze.
Rzecznik Watykanu podkreślił także, że ustąpienie z urzędu nie wymaga już od Benedykta XVI żadnych formalnych działań. Prawu stało się zadość, ponieważ papież potwierdził, że jego decyzja była dobrowolna.
Ostatnim publicznym wystąpieniem Benedykta XVI będzie audiencja generalna w przeddzień zakończenia pontyfikatu. Trwają już przygotowania, by jak najwięcej wiernych mogło zgromadzić się 27 lutego na placu św. Piotra. Będą wtedy mogli pożegnać się z papieżem i oddać mu hołd.
Benedykt XVI odbył w środę przedostatnią audiencję generalną. Rozpoczął ją od przypomnienia wiernym, dlaczego podjął decyzję o ustąpieniu. Zaznaczył, że brakuje mu sił fizycznych i że ustępuje "dla dobra Kościoła".
Drodzy bracia i siostry, jak wiecie, postanowiłem zrezygnować z posługi, którą Pan mi powierzył 19 kwietnia 2005 roku. Uczyniłem to w całkowitej wolności dla dobra Kościoła, po długiej modlitwie i rozważeniu tego przed Bogiem i moim sumieniem, świadom powagi takiego aktu, ale także tego, że nie jestem już w stanie pełnić posługi Piotrowej z taką siłą fizyczną, jakiej ona wymaga - podkreślił.
